中國少數(shù)民族之一。主要聚居在云南省西雙版納傣族自治州、德宏傣族景頗族自治州和耿馬、孟連、景谷、新平、金平、元江、雙江等地，現(xiàn)有人口1075128人。傣族是一個有著悠久歷史的民族，其先民漢晉時期被稱為“滇越”、“撣”、“擅”、“僚”、“鳩僚”，同時其分布地區(qū)亦被稱之為“乘象國”；唐宋時期被稱為“茫蠻”、“金齒”、“銀齒”、“白衣”等；元明時期被稱為“白衣”、“百夷”等；清以后被稱為“擺夷”或“擺衣”。“傣”為本民族自稱。按分布地區(qū)又有“傣力”、“傣雅”、“傣那”、“傣繃”、“傣端”等自稱，新中國成立以后根據(jù)本民族意愿統(tǒng)一稱為傣族。此外，不同地區(qū)的傣族，因其風俗習慣、服飾特點的差異，分別被稱為“旱傣”、“水傣”和“花腰傣”。
傣族有自己的語言和文字。傣語屬漢藏語系壯侗語族壯傣語支。傣文來源于梵文字母的拼音文字，原有傣力、傣那、傣繃、金平四種，現(xiàn)通行西雙版納和德宏兩種文字。
美麗的西雙版納
西雙版納傣族自治州位于我國西南邊陲，這里聚居著傣、哈尼、布朗、基諾、拉祜、瑤等十幾個少數(shù)民族。唐宋時期屬南詔、大理地方政權管轄；宋淳熙年間（公元1180年），傣族首領叭真以景洪為中心，建立了名為“景龍金殿圓”的勐泐地方政權；元朝設車里軍民總管府；明清改為車里宣慰司；民國時期設立思普沿邊總局，后改為思普殖邊總辦公署；1953年1月23日建立自治區(qū)，1955年6月改為自治州，轄有景洪、勐海、勐臘三個縣，總面積為19220平方公里。
相傳有個叫帕雅拉吾的傣族首領，為了捉到一只金色的鹿，翻過了九千九百九十九座高山，蹚過了九千九百九十九條大河，眼前現(xiàn)出一泓美麗的金湖，金鹿躍入金湖，剎時湖面蓮花盛開，湖邊林木蒼翠，百鳥啼鳴。帕雅拉吾深深地愛上了這“美好而神奇的樂土”——勐巴拉納西，這就是今日的西雙版納。西雙版納，傣語意為“十二千田”。“西雙”即十二，“版納”為一千塊田。公元1570年，車里宣慰使刀應勐將其管轄區(qū)域劃成十二個田賦單位，每個“版納”為一份田賦額。后來，他又以此為基礎，建立了十二個行政區(qū)。
西雙版納風光旖旎，物產(chǎn)豐富，生長著兩萬多種植物，僅熱帶高等植物就有大約5千種，占全國總數(shù)的六分之一。這里不僅是植物王國，也是天然動物園，有珍禽異獸200多種。同時也是“南藥之鄉(xiāng)”、“普洱茶”的原產(chǎn)地。
有趣的傣語地名
類似“西雙版納”這樣的傣語地名在傣族地區(qū)多不勝數(shù)，但其漢語字面意義與其實際含意相差甚遠，所以對這些地名千萬不能望文生義，“勐龍飛龍沒有龍，弄島冰島未見島，姐告姐相非姐妹，南京不是石頭城”的打油詩就是對這種狀況的說明。傣語“龍”是大，勐龍、飛龍是“大壩子”、“大樹蔭”；“島”為青苔，弄島、冰島是“長青苔的水塘”和“長青苔的角落”；“姐”為城，姐告、姐相是“老城”、“寶石城”；云南省鎮(zhèn)源縣有南京鄉(xiāng)、南京街，瑞麗縣有南京里，其實傣語中“南”為江河、水源、“京”為吃，“里”為好，“南京”就是有水吃的地方，“南京里”就是有好水吃的地方。
西雙版納州府所在地景洪，是黎明之城的意思，“景”為城鎮(zhèn)，“洪”為黎明。傳說佛主釋迦牟尼四處巡游傳教，當?shù)诌_該地時，正是夜盡天曉，雄雞啼鳴的時候，于是佛主便將此地命名為“黎明之城”。佛祖繼續(xù)前行，走到今景洪莊洪路時，正值早餐時分，于是便有：“莊洪路”之稱�！扒f洪路”為傣漢語混用地名，“莊洪”為傣語，意為頭道餐即早餐，“路”是漢語。佛主繞過勐養(yǎng)蹬上基諾山的曼坡時，回首眺望，發(fā)現(xiàn)還有一小塊地方自己沒有走到，于是驚呼“勐養(yǎng)囡！”——還剩下一小塊地方！此地便有了勐養(yǎng)或小勐養(yǎng)之稱。“勐”為地方，“養(yǎng)”為剩余，“囡”為小。以上地名來源于佛教，不難看出傣族人民對佛主的敬仰與崇拜之情。
還有一些與自然環(huán)境、物產(chǎn)資源有關的傣語地名。嘎棟區(qū)的曼濃罕，意為“金湖寨”�！奥睘檎�，“濃”為湖，“罕”為金子。據(jù)傳，此地原有一湖，常有金馬鹿前來飲水，遂得此名。這便讓人聯(lián)想到帕雅拉吾追逐金鹿來到神奇的西雙版納的傳說，也許這里就是當初金鹿躍入的金湖吧。勐�？h的勐混，意思是河水倒流的地方，“勐”是地方，“混”是倒退。勐混縣境內(nèi)有一條河叫南混河，意思是轉(zhuǎn)道而流的河。傳說南混河原本從格朗河流向東南，佛祖經(jīng)游此地，用神杖向西一指，河水便轉(zhuǎn)道向西倒退流去。于是就有了“南混”、“勐混”之稱。還有勐臘，意為產(chǎn)茶之地；勐侖，意為軟石之地；磨黑，意為“鹽井”；磨整，意為“鉛井”等等。
習俗/禮儀
傣族人忌諱外人騎馬、趕牛、挑擔和亂著頭發(fā)進寨子；進入傣家竹樓，要把鞋脫在門外，而且在屋內(nèi)走路要輕；不能坐在火塘上方或跨過火塘，不能進入主人內(nèi)室，不能坐門檻；不能移動火塘上的三腳架，也不能用腳踏火；忌諱在家里吹口哨、剪指甲；不準用衣服當枕頭或坐枕頭；曬衣服時，上衣要曬在高處，褲子和裙子要曬在低處；進佛寺要脫鞋，忌諱摸小和尚的頭，佛像等佛家圣物。
傣族普遍信仰小乘佛教，不少節(jié)日與佛教活動有關。在每年傣歷六月舉行的潑水節(jié)是最盛大的節(jié)日，屆時要大擺筵席，宴請僧侶和親朋好友，以潑水的方式互致祝賀。潑水節(jié)期間，除酒、菜要豐盛外，各種傣族風味小吃也很多。傣族較重要的節(jié)日還有關門節(jié)、開門節(jié)，均為小乘佛教節(jié)日。新平、元江、景谷、金平等地傣族過春節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)等，內(nèi)容與活動都和當?shù)貪h族一樣。
在西雙版納傣族中，一家蓋房，全寨都要來幫助，新房落成要賀新房，先上樓的是小伙子，抬著牛頭，唱祝福歌，壯年男子抬箱子，已婚婦女抱被褥，姑娘們端著飯菜依次而上，然后在火塘上支好三腳架，擺上桌子，置酒備菜，唱賀新房歌，鄉(xiāng)親們還要給主人送一些象征吉祥的禮物。
傣族還供奉自己村寨的社神，傣族人稱為“去拉曼”，意思為保護神，每年要祭拜兩次，栽秧前祭拜是為了祈求豐收，秋收后祭拜是為了感恩。各家備貢品送入供奉社神的房內(nèi)，待念完祭詞后，大家共食。新加入社的成員，要用雞、酒和臘肉條供奉社神。在元江、新平等地的傣族，普遍崇拜龍樹、龍神，元江傣族每年農(nóng)歷三月祭龍樹時，全村要殺紅牛，殺前在紅牛身上用白灰畫成花紋，還要在牛身上披紅綠布。同月還要殺豬祭“天公地母”以求保佑牲畜平安。
婚俗
“趕擺黃燜雞”是西雙版納男女青年以食傳言的求戀方式，即姑娘把黃燜雞拿到市場上出售，如果買者恰恰是姑娘的意中人，姑娘就會主動拿出凳子，讓其坐在自己身旁，通過交談，如雙方情投意合，兩人就端著雞，拎著凳子到樹林里互吐衷情；如買者不是姑娘的意中人，姑娘就會加倍要價。
“吃小酒”，在男女訂婚時，男方挑著酒菜去女方家請客，當客人散去后，男方由三個男伴陪同和女方及女方的三個女伴，共擺一桌共飯�！俺孕【啤敝v吃三道菜：第一道是熱的；第二道要鹽多；第三道要有甜食。表示火熱、深厚和甜蜜。 新房落成要賀新房，先上樓的是小伙子，抬著牛頭，唱祝福歌，壯年男子抬箱子，已婚婦女抱被褥，姑娘們端著飯菜依次而上，然后在火塘上支好三腳架，擺桌置酒備菜，唱賀新房歌，鄉(xiāng)親們還要給主人送一些象征吉祥的禮物。
婚禮之日雙方家里都要舉行婚禮，大都先在女家進行�；檠鐣r，席桌上要鋪上綠色的芭蕉葉，菜肴有象征吉祥的血旺（白旺）、年糕及各式菜。宴前新郎、新娘要做拴線儀式，即由主婚人用一根白線繞過雙方的肩，又用兩根白線分別拴在新郎、新娘的手腕上，象征純潔，然后由高齡老人將糯米飯捏成三角形蘸上鹽，置于火塘上的三腳架的頂點上，任其火燒后自然脫落，象征愛情像鐵一樣堅實。
服飾
傣族有"旱傣"、"水傣"、"花腰傣"之分，其不同的裝飾代表著其支系的服飾文化。尤其是新平"花腰傣"服飾和金平清代傣族服飾很有文化價值。
傣族服飾淡雅美觀，既講究實用，又有很強的裝飾意味，頗能體現(xiàn)出熱愛生活，崇尚中和之美的民族個性。各地男子的服飾差別不大，一般常穿無領對襟或大襟小袖短衫，下著長管褲，以白布、水紅布或藍布包頭。
傣族婦女的服飾，因地區(qū)而異。西雙版納的傣族婦女上著各色緊身內(nèi)衣，外罩緊身無領窄袖短衫，下穿彩色統(tǒng)裙，長及腳面，并用精美的銀質(zhì)腰帶束裙；德宏一帶的傣族婦女，一部分也穿大統(tǒng)裙短上衣，色彩艷麗，一部分(如潞西、盈江等地)則穿白色或其它淺色的大襟短衫，下著長褲，束一繡花圍腰，婚后改穿對襟短衫和統(tǒng)裙；新平、元江一帶的"花腰傣"，上穿開襟短衫，著黑裙，裙上以彩色布條和銀泡裝飾，綴成各式圖案，光彩耀目。各種傣族婦女服飾均能顯出女性的秀美窈窕之姿。
傣族婦女均愛留長發(fā)，束于頭頂，有的以梳子或鮮花為飾，有的包頭巾，有的戴高筒形帽，有的戴一頂尖頂大斗笠，各呈其秀，各顯其美，頗為別致。
食俗
以大米和糯米為主食。德宏的傣族主食粳米，西雙版納的傣族則主食糯米。通常是現(xiàn)舂現(xiàn)吃，民間認為：粳米和糯米只有現(xiàn)吃現(xiàn)舂，才不失其原有的色澤和香味，因而不食或很少食用隔夜米，習慣用手捏飯吃。 所有佐餐菜肴及小吃均以酸味為主，如酸筍、酸豌豆粉、酸肉及野生的酸果；喜歡吃干酸菜，據(jù)說傣族之所以常食酸味菜肴，是因常吃不易消化的糯米食品，而酸味食有助于消化。
日常肉食有豬、牛、雞鴨，不食或少食羊肉，居住在內(nèi)地的傣族喜食狗肉，善作烤雞、燒雞，極喜魚、蝦、蟹、螺螄、青苔等水產(chǎn)品。以青苔入菜，是傣族特有的風味菜肴。烹魚，多做成酸魚或烤成香茅草魚，此外還做成魚剁糝（即用魚烤后捶成泥，與大芫荽等調(diào)成）、魚凍、火燒魚、白汁黃鱔等。吃螃蟹時，一般都將螃蟹連殼帶肉剁成蟹醬沾飯吃，傣族稱這種螃蟹醬為“螃蟹喃咪布”。
苦瓜是產(chǎn)量最高、食用最多的日常蔬菜。除苦瓜外，西雙版納還有一種苦筍，因此傣族風味中還有一種苦的風味，較有代表性的苦味菜肴是用牛膽汁等配料烹制的牛撒皮涼菜拼盤。
傣族地區(qū)潮濕炎熱，昆蟲種類繁多，用昆蟲為原料制作的風味菜肴和小吃，是傣族食物構(gòu)成的一個重要部分。常食用的昆蟲有蟬、竹蟲、大蜘蛛、田鱉、螞蟻蛋等。 傣族人嗜酒，但酒的度數(shù)不高，是自家釀制的，味香甜。茶是當?shù)靥禺a(chǎn)，但傣族只喝不加香料的大葉茶。喝時只在火上略炒至焦，沖泡而飲略帶糊味。嚼食檳榔，拌以煙草、石灰，終日不斷。 較典型的食品有狗肉湯鍋、豬肉干巴、腌蛋、干黃鱔等。
節(jié)慶
傣族的重大節(jié)日是傣歷新年——潑水節(jié)、關門節(jié)和開門節(jié)。“潑水節(jié)”是傣族人民送舊迎新的傳統(tǒng)節(jié)日，時間在公歷四月中旬。節(jié)日期間的主要活動是祭祀拜祖、堆沙、潑水、丟包、賽龍船、放火花及歌舞狂歡等。 傣族普遍信仰小乘佛教，不少節(jié)日與佛教活動有關。在每年傣歷六月舉行的潑水節(jié)是最盛大的節(jié)日，屆時要賧佛，并大擺筵席，宴請僧侶和親朋好友，以潑水的方式互致祝賀。潑水節(jié)期間，除酒、菜要豐盛外，各種傣族風味小吃也很多。較重要的節(jié)日還有關門節(jié)、開門節(jié)，均為小乘佛教節(jié)日。
傣族的天文歷法
西雙版納傣族常用的算術叫“維薩算”，受漢族的影響較多，也有其它民族的影響。傣文算術書中的乘法口訣，有從漢族口訣翻譯的，也有其它民族的；使用時要用本民族語言。傣族算術沒有加、減、乘、除符號；計算方法是從左至右，邊計算，邊將已計算過的數(shù)碼擦掉，最后剩下得數(shù)。善于計算又懂得歷法的人，能用這種方法準確地推算出閏年、閏月和日月蝕。
傣族把歷法叫“祖臘薩哈”或“薩哈拉乍”，有很多記載和研究歷法的書籍。常見的歷法書有兩種：一種是推算節(jié)令時間的，其中列有很多表格，把很多年歷書的主要內(nèi)容都排列在上面；另一種是年歷。傣歷和公歷紀元相差638年，即公歷的639年為傣歷的元年。傣歷以六月為歲首，至第二年六月為一周年，由于閏年和閏月，年節(jié)在六月的哪一天不固定，有時也可能延至七月。傣歷年節(jié)要過三天或四天，第一天為除夕，是即將過去的一年的最后一天，第三天或第四天為新的一年開始的第一天，其余的一天或兩天既不屬舊的一年，也不屬新的一年。傣歷有閏年，也有閏月，平年十二個月，單數(shù)月為大月，每月三十天；雙數(shù)月為小月，每月二十九天，一年共三百五十四天。每隔三至六年閏年一次，固定在八月，這年八月為三十天。閏月是兩年或三年一閏，十九年七閏，固定閏九月，是三十天，這一年又稱雙九月。傣歷的一月稱登景，二月稱登甘。傣歷是按月亮的圓缺周期為一個月的。因此，每個月的日序和漢族農(nóng)歷的日序基本一致。傣歷還把每個月的上半月的每天依次叫做月上一日，月上二日……；把下半月的每天依次叫做月下一日、月下二日……。十五日月亮圓稱登柄，月末一日稱登達。傣族一月為四周，每周有七天或八天的計日法。傣歷和農(nóng)歷一樣，用干支紀年和紀日；不過傣族十二地支所代表的對象和漢族不完全相同，如“子”不以表鼠而代表大象，“辰”不代表龍，而代表蛟或大蛇。
傣族根據(jù)當?shù)貧鉁靥攸c，把一年分為三個季節(jié)，傣歷一至四月為冷季，五至八月為熱季，九至十二月為雨季。實際上一年明顯地只分旱季和雨季。德宏、耿馬、新平、元江等地，主要使用漢族的農(nóng)歷
