云南山茶之祖——紅花油茶在云南這個萬紫千紅的大花園里，名列“八大名花”之首的國家二級保護(hù)植物云南山茶花（Cameliia reticulata）素為我國傳統(tǒng)名花。其翡翠般光鮮透亮的碧葉和千姿百態(tài)、明艷俏麗的花 容，無不閃爍著一種光彩照人的美，具有極高的欣賞價值。云南山茶花是云南特有山茶品種，自然分布范圍僅限于滇西山地及滇中高原，而“尤以騰沖為多”（《中國植物紅皮書》）。在騰沖，人們隨處可見的紅花油茶，便是云南山茶花的原始種群——幾乎所有園藝品種如名貴的恨天高、紫袍、童子面、松子鱗、蝶翅、牡丹等，都可以在紅花油茶的天然林或人工林中找到其相似或相對應(yīng)的原生種。 作為云南山茶花的故鄉(xiāng)，騰沖諸多山鄉(xiāng)的春色幾乎是被紅花油茶獨(dú)占了的——僅云華一鄉(xiāng)，就轟轟烈烈地瘋長著上萬畝成林成片的紅花油茶，簡直就是一個天然的山茶花園。由于久處山野，飽經(jīng)風(fēng)雨冰霜，一棵棵根深葉茂、干壯枝繁，開起花來更顯出勃勃生機(jī)與非凡的風(fēng)骨，尤其是到了花事極盛大的深科新春時節(jié)，千樹萬樹噴紅吐艷，匯成輔天蓋地的花潮，燦若云霞，流蕩出天真爛漫、粗獷質(zhì)樸的驚人之美。據(jù)考，紅花油茶進(jìn)入騰沖人家的庭院，已有一千多年的歷史。長期的人工栽培和天然雜交導(dǎo)致的自然變異，使紅花油茶這絢麗多姿的家族佳麗迭出。成書于明代的《永昌二芳記》即載“茶花有三十六種，杜鵑花有二十種，皆永昌所產(chǎn)”。據(jù)調(diào)查統(tǒng)計，如今已知的紅花油茶自然類型至少上百種，園藝品種亦相當(dāng)可觀——僅80年代前后，當(dāng)?shù)亓挚�、園藝工作者從原有品類中選育出的別具特色的新品種就達(dá)80多個，其代表品種如“牡丹魁（C.Mudankui）”、“雪皎（C.Xuejiao）”、“花魂（C.Huahun）”、“五角繡球（C.Wujiaoxiuqiu）”、“金環(huán)”（C.Jinhuan）、“倩雪（C.Qianxue）”、“玉女（C.Yunu）”、“春暉（C.Chunhui）”等。1991年初，經(jīng)中國茶花協(xié)會名譽(yù)會長馮國楣研究員、秘書長陳紹云高級工程師等權(quán)威人士鑒定，確認(rèn)了62個為云南山茶花新品種。這是國內(nèi)提供茶花品種鑒定最多的一次，從而大大豐富了云南山茶花的品種類型。該項(xiàng)目獲“第二屆中國茶花展”科技進(jìn)步獎；“雪皎”、“牡丹魁”同時獲得優(yōu)秀品種獎，雙雙成為新一代山茶名品。 騰沖紅花油茶是一種充滿微型機(jī)并具有豐富性、多樣性的“美麗家族”，是云南山茶花種質(zhì)資源的天然寶庫。隨著自然的、人工的雜交變異不斷的發(fā)生和發(fā)展，新的類型也將與日俱增，源源涌現(xiàn)。還值得一提的是，作為云南特有的集經(jīng)濟(jì)植物與觀賞植物于一體的紅花油茶，不唯以其灼灼欲燃的紅韻令人鐘情，它那搖綴于枝頭的宛如碧玉之鈴的果實(shí)同樣令人生愛。油茶果所榨茶油芳香可口，為上好的純天然滋補(bǔ)品，同時亦可作工業(yè)用油——即富天生麗質(zhì)而不乏殷秉性，這便是紅花油茶。
